I am Your Sunshine

去年世界盃克羅埃西亞在小組階段被淘汰後, 教練 Zlatko Kranjčar (Niko Kranjčar, 現任克羅埃西亞國家隊與英超港嘴中場, 的老爸) 無法優雅地面對批評, 國家隊決定不跟他續約, 而找來年僅三十八的前國家隊後衛 Slaven Bilić 接替主教練位置.

Bilić 在克羅埃西亞的黃金年代 (1994-1998) 扮演主力後衛的角色. 具有高足球智慧, 常被人低估的身手, 他的存在對於克羅埃西亞拿下 98 年世界盃季軍有極大的貢獻.

Bilić 於家鄉的 Hajduk Split 展開他職業足球員生涯, 之後在德甲的 Karlsruhe SC 待了三年. 然而他的全盛時期 (1996-2000) 效力於英超的 West Ham United 與 Everton. 他在 West Ham 的傑出表現使他獲選入 Euro 96 的克羅埃西亞國家隊, 而他在世界盃的表現讓 Everton 的教練 Joe Royle 產生興趣, 進而開出當時破紀錄的轉會費 (£4.5M) 價碼. 然而他之後的職業生涯被不斷的禁賽與傷病困擾, 使他再也沒法百分之百的發揮. Bilić 於 2000 回到他的家鄉球會 Hajduk Split, 但是不久之後便因膝傷宣佈退休.

被指派為克羅埃西亞總教練之前, Bilić 與 Aljoša Asanović 共同執教克羅埃西亞青年隊. 在一次訪問中, Bilić 表示他希望球隊的成員都是紳士.

“Bilic? Gentleman. Stimac? Gentleman. Jarni? Gentleman. Prosinecki? Super gentleman. Boban? King gentleman. Suker? Ambassador gentleman. Everyone knows about Croatia because of them.”

僅管只比隊長 Niko Kovac 年長三歲, Bilić 表現出一定的權威. Bilić 執教之後第一場比賽 Euro 08 小組資格賽對戰俄羅斯, 在備戰其間三名國家隊成員 Darijo Srna, Boško Balaban 和 Ivica Olić 偷溜到夜總會鬼混, 違背了 Bilić 的規定及信任, 於是 Bilić 將他們踢出國家隊名單, 並且每人罰款 £17,000. 少了這三個人對戰俄羅斯變得困難 (0-0), 但是 Bilić 希望藉此讓球員明白他們應該要認真對待這份工作, 並且保持紀律.

這樣的嚴格紀律似乎與他在球員時代的叛逆形象不合. 手腕上刺著老婆的名字, 左耳戴著耳環, 訓練場上常見到他將褲管捲起, 這不是一般人心目中的足球教練. 擁有法律學位的 Bilić 常閱讀心理書籍以更加了解球員的心態. 除了能夠流暢地使用德, 義, 英三種語言之外, 音樂也是他與世界溝通的一種管道. 他是樂團 Rawbau (英譯: Rough Build)的成員之一, 擔任吉他手以及作詞的角色. Rawbau 於 2004 年曾在英國巡迴演出. 同時該團也在克羅埃西亞達到排行榜第一的位置.

近幾年克羅埃西亞國家隊有老化的現象, 隊長 Niko Kovac 已經三十五歲, 副隊長 Robert Kovac (Niko的弟弟) 也有三十三歲, 而在 2006 年世界盃表現不錯的 Dado Pršo 因膝傷在三十二歲的年紀宣佈退休. 然而 Bilić 的克羅埃西亞隊也有許多年輕的新血, 像是 Luka Modric, 前鋒 Eduardo, 右後衛 Vedran Corluka 以及前陣子徵召來的克裔瑞士小將 Rakitic, 這些球員大部份在他執教 U-21 青年隊時就十分賞識.

接掌國家隊之後, Bilić 邀請當年的隊友加入教練團隊, 其中包括技巧絕妙的中場 Robert Prosinecki, 脾氣火爆出名的 Aljosa Asanovic; Nikola Jurčević 以及守門員 Marijan Mrmić.

克羅埃西亞在 Bilić 手下目前一場未敗, Euro 08 小組資格賽中以小組第一之姿領先英格蘭與俄羅斯. 我期待這個特色與風采兼具的年輕教練能帶克羅埃西亞國家隊走向另一個黃金時代.

資料來源:
Wikipedia – Slaven Bilić, Zlatko Kranjčar, Croatia National Football Team
Observer Interview: Slaven Bilić, Offside: Slaven Bilić